Google Project Ara模塊化手機項目的組件將使用3D打印機打印，並將在明年初與可定製的智能手機一同發售。
Google Project Ara允許用戶自行配製智能手機，按照自己的需求隨意增加模塊化的硬件。買家可以得到一個空的手機框架，然後將硬件模塊按照自己的需求插入其中。例如，用戶可以將鏡頭更換成額外的電池，以便延長續航時間。
3D Systems公司CEO阿維‧雷晨特爾(Reichental)週四在3D打印大會的主旨演講中表示，該公司將負責為其生產塑料部件，包括內部的電路系統。另外，該公司還可以在模塊表面打印用戶自主定製的設計圖案。
雷晨特爾在演講中展示的視頻顯示， Google 正在與另外一家公司合作開發一款應用，以便讓用戶自主設計手機上的圖案。這段視頻還表明， Google 正在為Project Ara手機測試一個Android系統版本。Project Ara的團隊成員還在針對該手機測試Android應用和驅動，
3D打印機已經可以生產各種產品，包括簡單的玩具和複雜的飛機引擎。但由於手機內的電子元件還需要覆蓋一層薄薄的金屬，因此將對這種技術構成挑戰。只有少數價格昂貴的3D打印機可以將塑料與微米級的金屬結合到一起。
雷晨特爾表示，該公司與 Google 的合作將幫助其克服這些挑戰。“我們認為這些都是可以克服的，可行性很高。”他說。
Project Ara的部分模塊將包含手機的基本電路元件，包括可以拆卸的無線天線模塊。“第一代的部分電路將非常傳統。”他說。
Google 去年11月與3D Systems達成協議。這家打印公司最近幾年一直在擴大產能，而雷晨特爾有信心滿足Project Ara項目對零部件的需求。3D Systems還將為用戶提供Project Ara手機的附件。
市場研究公司Tirias Research首席分析師吉姆‧麥克格雷格(Jim McGregor)表示，Project Ara不會取代現有的智能手機，但卻給3D打印創造了很好的機會。這種DIY智能手機將有利於產品原型設計，而且可以証明3D打印的能力。
“對於製造商、藝術家和小眾應用來說，它的潛力十分巨大。”麥克格雷格說。
現代智能手機已經高度集成，內置了上網模塊、鏡頭、電池和各種元件，因此3D打印機難以打印這種產品。另外，智能手機中使用的無線組件需要獲得政府的許可，這需要花費時間和資金。
“Project Ara能否流行起來？不能。”麥克格雷格預測說。但該項目卻有望為未來的3D打印項目嚮導電材料進化打下基礎。
雷晨特爾，3D打印是未來的工廠，可以加快企業製作原型以及生產和交付產品的速度，這項技術還有望降低製造業務的成本，並加強可持續性。
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